BEN HARPER: Diamonds On The Inside

Ben Harper on tulisieluinen lauluntekijä ja taitava Weissenborn-kitaristi. Hän on kymmenen vuoden ajan hämmentänyt kiehtovaa ja karismaattista keitosta bluesista, reggaesta, folkista ja gospelista. Diamonds On The Inside on järjestyksessä kuudes annos. Aiemmilla kattauksilla konsepti on ollut selkeä ja ytimekäs: ainekset pataan, pata liedelle ja mausteeksi ripaus Marcus Garveyta tai Martin Luther Kingiä. Eri tahoilta omaksutut elementit ovat kypsyneet yhtenäiseksi ja tiiviksi herkuksi.

Nyt Harper yrittää tehdä jutun toisin. Hän on potkinut pois jo vakiintuneen Innocent Criminals -bändinsä ja ottanut itselleen täyden vastuun myös tuottajana. Mitä ilmeisemmin hän on päättänyt puhdistaa tai selventää ilmaisuaan ja jättää hämmentelyt sekä politisoinnit vähemmälle. Neljäntoista biisin kiekolla on omina siivuinaan funkia, dylan-kantria, sähköistä sliderevitystä, bluesia, gospelia, reggaeta ja afrikkalaista. Lopputulos kuulostaa paikoitellen laiskasti koostetulta afroamerikkalaisen musiikin historialta, paikoitellen Lenny Kravitzilta. Mieleen tulee väistämättä hiipuvassa suosiossa olevat tribuuttilevyt. Niissähän epämääräinen joukko bändejä käy osoittamassa kunnioitusta arvostamansa artistin elämäntyölle, pitää studiossa hauskaa ja siinä sivussa vetäisee omalla soundillaan varsin kelvollisen ja mielenkiintoisen, mutta helposti unohdettavan version jostain klassikosta.

Biisintekijänä Ben Harper on edelleen ykköskastia, kitara soi riipaisevan hienosti ja laulu on sielukasta. Diamonds On The Inside pitää sisällään joukon pieniä helmiä, mutta kokonaisuutena se on keskinkertainen ja sekava.