NORAH JONES: Come Away With Me

Carole King? Joni Mitchell? Nina Simone? Billie Holiday? Näihin kaikkiin suuruuksiin on jo ehditty verrata 23-vuotiasta valkoista laulajatar-pianistia Norah Jonesia. Hänen äänessään ja soittotyylissään voikin kuulla yhtäläisyyksiä mainittuihin mimmeihin, mutta silti hän kuulostaa vain ja ainoastaan omalta itseltään. Vähän vanhemman musiikin vaikutus nuoren neitokaisen musiikkiin selittyy hänen äitinsä levykokoelmalla, josta Norah kaiveli esiin muun muassa Aretha Franklinin, Ray Charlesin ja Billie Holidayn vinyylejä.

Jos vaikutteiden antajia ei ole helppo nimetä, niin yhtä vaikea on määritellä Norah Jonesin musiikillista linjaa. Jazzia? Okei, jazziksi tämän mieltää varmaankin moni siksi, että Norahin levyn on julkaissut genren tunnetuimpiin firmoihin lukeutuva Blue Note. Ja jazzista kaikki tavallaan myös alkoi, sillä ensimmäisellä keikallaan 16-vuotias Norah esitti Billie Holidayn I'll Be Seeing Youn. Mutta Come Away With Me on tehty myös soulista, folkista, evergreeneistä ja kantrista. Soulin sykettä levylle tuo muun muassa Dusty Springfieldin ja Aretha Franklinin kanssa työskennellyt legendaarinen Atlanticin tuottaja Arif Mardin. Kantriin päin kallellaan ollaan kun Norah Jones ottaa käsittelyynsä Hank Williams -klassikon Cold Cold Heart sekä John D. Lodermilkin sävellyksen Turn Me On. Molemmat ovat aivan loistavia tulkintoja.

Parasta kaikessa on kuitenkin Norah Jonesin uskomaton lauluääni. Sitä on niin vaikea kuvailla, että en aio edes yrittää, mutta jokin hänen äänessään toi mieleeni – ei ketään alussa mainituista laulajattarista vaan – niinkin kaukaa haetun vertailukohdan kuin Erykah Badu. (Norah ja Erykah kävivät muuten samaa high schoolia, mutta sillä asialla ei ole tietenkään mitään tekemistä mielleyhtymäni kanssa).

En aio myöskään yrittää kehua tätä levyä yhtään enempää. Sitä on harrastettu maailmalla jo ihan tarpeeksi. Kun esimerkiksi Rolling Stone nimesi kymmen silmälläpidettävää, seuraavaksi Yhdysvalloissa läpimurtonsa tekevää laulajaa ja bändiä, oli Norah Jones rankat- tu ykköseksi. Taakse jäivät esimerkiksi Starsailor, Andrew W.K. ja Clinic.

Vai että alku aina hankala.